Когда кантри-звезда Мерл Трэвис в 1947 году сочинял песню «Шестнадцать тонн», то знал, о чём пишет. Он вырос в бедной семье без электричества и водопровода, сам научился играть на банджо. В текст своего хита он практически слово в слово поместил сетования своего отца, который работал на угольной шахте в штате Кентукки. Труд был тяжёлым и бесперспективным. Шахтёрам платили не звонким долларом, а медными жетонами, которые можно было потратить только в фирменном магазине: «Ты грузишь шестнадцать тонн — и что получаешь? Становишься на день старше и тонешь в долгах...
Дверь машины хлопнула, завёлся двигатель, загорелись фары. Автомобиль вырулил со двора, а потом хозяин – мужчина средних лет, вылез из автомобиля, закрыл ворота, последний раз взглянул на вольер, смахнул рукой слезу, отвернулся, сел и уехал. – Чего это он? – Спросила Ронда у Чипы. Ронда и Чипа дружили всегда, опровергая извечное «как кошка с собакой». Ронда – красавица, настоящая бельгийская овчарка с чёрной, длинной, блестящей на солнце шерстью. Гордая и умная. И Чипа – кошка сиамской породы. И сейчас она с презрением смотрела на разволновавшуюся Ронду...