Окошки Стешиного дома светились огоньками. Мать всегда вешала на окна электрические гирлянды и от этого дом походил на сказочный теремок. На всей улице такие нарядные окошки были только у них. Когда Стеша с отцом вернулись с прогулки, их ожидали гости. Отцовские сестры вместе с мужьями и детьми наполнили дом веселыми разговорами и смехом. Женщины нарядные, в красивых платьях, с бусами, с высокими прическами, а мужчины все в костюмах и светлых рубашках. Каждая семья принесла с собой из дома по салату и по одному горячему блюду...

Баба Дуся и баба Зина пришли со своими дочками и зятьями (мужей их забрала война) и каждый из них подходил по очереди обнять Серафиму и ее внучку покрепче и расцеловать три раза в щеки. Эта теплая встреча удивила и поразила Стешу: в городе так не здоровались, даже если долго друг друга не видели. Гости принесли с собой пироги, вяленую рыбу, холодец и домашнее вино. - Дуся, ну зачем холодец принесли? У меня есть, я же сварила вчерась! - ругала баба Маня свою младшую сестру. - Есть, еще будет! Вас теперича много, всё съедитя, - рассудительно произнесла баба Дуся...

- Стэфан, айда с нами картошку печь! - бросил как бы невзначай проходивший мимо Стеши вместе с ребятами с улицы соседский мальчишка Валерка. - Картошку? А куда? - Да вон, на пустырь за горелым домом. Местная ребятня обожала там играть. Когда-то там жила старенькая бабушка, но она померла давным-давно, когда Стешин отец был ещё мальчишкой. Заброшенный, полуразвалившийся домик дореволюционной, наверное, постройки, недавно ещё и сгорел, оставив одно пепелище. Зато, какой замечательный там был ягодный сад: клубничное поле совсем заросло травой, но ягода была по-прежнему крупная и сладкая...