Москва. Кремль. Уже белокаменный. Царская трапезная. За трапезой Иван IV Грозный. Позади, за спиной царя, стольники. Супротив — князья да бояре. По бокам — охрана, опричники. Царь Иван Васильевич в преотличнейшем настроении. Ну, чем не повод превратить будничную трапезу в маленький, для своих, праздник? Открывая пированьице «в удовольствие свое и веселие», Грозный повелевает стольникам нацедить для опричнины заморского, сладкого, из царевых запасов вина. Сам же зорко следит, как пьют его верные слуги, ведь винопитие — еще и испытание на лояльность...

Произведение Михаила Лермонтова «Песня про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова» относится к общеизвестным произведениям просто потому, что включено в школьный курс литературы. Подаётся оно как проявление оппозиционных настроений поэта, критиковавшего самодержавие. Но не всё так однозначно… Неоднозначно, прежде всего, то, почему вообще цензура пропустила это стихотворение, раз уж в нём содержались прозрачные (как считала советская критика) намёки на Николая I. Критика...