– Тебе нужно поговорить с Френком Три Пера, он отправляет экспедиции на север, – поведал мне хозяин забегаловки, здоровенный детина поперек себя шире. Я промычала что-то благодарное сквозь прожевываемый кусок синтмяса, и толстяк отвалил от меня. Я с упоением жевала безвкусную массу, носившую гордое название протоговядины. Не знаю, какова эта говядина на вкус, но ее синтезированный автоповаром аналог больше походил на кусок картона. И все же я была практически счастлива. Пожрите три недели мясо местной живности, и любая земная пища покажется вам манной небесной...
По пыльной дороге шагал мужик. Лес с обеих сторон был редким, а вдали, за поворотом, сквозь тонкие стволы уже проглядывали поля. С последнего привала он шёл без остановки долгие часы, и сейчас, в надежде на скорый отдых, почувствовал прилив сил. И действительно, через несколько мгновений на горизонте показался первый дымок из печной трубы, затем ещё и ещё, и вот уже целая деревня лежала перед путником как на ладони. Дойдя до околицы, он увидел стайку мальчишек, проскользнувших при виде незнакомца в подворотню...