Во время классовой несправедливости, революций, войн, репрессий, неурожая и голода, природных и техногенных катаклизмов для людей наступает чрезвычайно тяжелая жизнь. В такие трудные годы человек страдает от эксплуатации, насилия, ранений. Он испытывает боль, страх, унижение, может лишиться жизни, страдает физически и нравственно. О жестоких нравах, которые существовали в купеческом мире в ХIХ веке, поведал один из героев пьесы А.Н. Островского «Гроза». Беседуя о жизни с племянником купца Дикого, механик-самоучка Кулигин говорил о бедности мещанства. Богатые старались подчинить малоимущих. Кулигин рассказал случай, который произошёл с купцом Диким...

В списке действующих лиц пьесы А.Н. Островского «Гроза» Кулигин представлен как часовщик-самоучка, отыскивающий перпетуум-мобиле. Это второстепенный персонаж, но в раскрытии идеи драмы: борьбы против устоев «темного царства» - он играет важную роль. Во-первых, через этого героя драматург доносит до читателя свои мысли. А.Н. Островский противопоставляет купеческий мир, который был знаком ему, и красоту волжской природы. Не зря пьеса открывается словами Кулигина о прекрасном волжском пейзаже, который любуется им и говорит Кудряшу: «... какая красота в природе разлита», «Душа радуется». Кто в драме...