Его путь был предопределен: окончить университет, получить уважаемую профессию юриста, продолжить семейное дело, найти порядочную девушку из хорошей семьи, жениться, нарожать кучу детей, а до этого - жить с мамой. Все его знакомые по еврейской линии жили с мамами - и в тридцать, и в сорок лет. Леонард Коэн родился в канадском Монреале в 1934 году в обеспеченной еврейской семье, владевшей известным брендом готовой одежды. Его отец, Натан Коэн, выходец из Польши, умер, когда Леонарду было девять лет...

Его роман «Прекрасные неудачники» (1966) заставил одну из американских газет заявить: «Джеймс Джойс не умер. Он живёт в Монреале под именем Коэн». Этот человек мог бы состояться в качестве прозаика. И всё же Леонард Коэн был полон решимости утвердиться в качестве автора песен, поскольку в юности он был поражён появлением рок-н-ролла: «Когда я впервые услышал Пресли, я испытал облегчение и благодарность за то, что всё то, что он и все мы так долго чувствовали, наконец, нашло своё выражение». Но музыка молодого автора была далека от танцевальных вещичек из хит-парада...