Чапаев Василий Иванович – самый легендарный комдив гражданской. Конечно, в этом большая заслуга Фурманова, Георгия и Сергея Васильевых (авторы сценария и режиссёры фильма), Бориса Бабочкина (исполнитель роли Чапаева). Я помню, как мы, мальчишки 70-х после фильма тут же выбегали на улицу играть «в войнушку». Такой заряд энергии давал он. Но, благодаря книге и фильму, образ комдива оброс мифами. Например, реальный Чапаев не носил бурку; редко ходил в конные атаки, а шашкой вообще почти не «махал» - сказывалось ранение руки...
Василий Чапаев родился 9 февраля в деревне Будайка в крестьянской семье. В этом сомнений нет. Зато обстоятельства гибели Чапаева — вещь спорная. Первое, что позволяет усомниться в официальной версии — Фурманов не был очевидцем гибели Василия Ивановича. При написании романа он пользовался воспоминаниями немногих выживших участников боя в Лбищенске. На первый взгляд — достоверный источник. Но для понимания картины представим тот бой: кровь, беспощадный враг, изувеченные трупы, отступление, сумятица...