Песню про "Смуглянку" наверняка знает каждый из нас. В первую очередь она ассоциируется у нас не только с фильмом "В бой идут одни старики", но и в целом с Великой Отечественной войной. Сама песня очень хорошо вписывается в картину, поднимает настроение, даже несмотря на все происходящее вокруг. Но, мало кто знает, что сама песня изначально вообще никакого отношения к фильму не имела, да и написана была еще до Великой Отечественной войны. Да и не совсем песней она была, а лишь частью сюиты, которая посвящалась Григорию Котовскому...

Леонид Быков собирался приступать к съемкам фильма о поющей эскадрилье. Назвать он его хотел "В бой идут одни старики". И очень хотел включить в него песню "Смуглянка", воспоминания о которой сохранились у него с юности. В то время ему частенько приходилось ездить с друзьями на подножках поездов. Прицепившись к поезду, однажды они услышали задорную песню про красивую молдаванку, собиравшую виноград. Пели ее фронтовые товарищи, служившие когда-то в одной эскадрилье. Они ехали в Молдавию навестить могилы павших друзей...