Донской казак Емельян Пугачёв родился в 1742 году в станице Зимовейской (ныне станица Пугачёвская Волгоградской области). В семнадцать лет его призвали на военную службу. Он участвовал в Семилетней войне, а после её окончания, его полк простоял пять лет в Польше. Казаки отлавливали беглых русских крестьян, и под конвоем отправлять их в Чернигов. В 1768 году началась война с Османской империей. Полк донских казаков, в котором служил Пугачев, идёт на войну. Под Бендерами Емельян Пугачёв за проявленную в бою смекалку получает чин хорунжего...
Про пугачевское восстание написано множество трудов, действия «крестьянского войска» разложены по полочкам, проанализированы победы и неудачи, да и личность Емельяна Пугачева получила всестороннюю оценку. В советской истории он был героем из народа и борцом с самодержавием. Позже маятник качнулся в другую сторону, и Емельян Пугачев превратился в разбойника и вора, посягнувшего на саму российскую государственность. Но историки уделяют мало внимания жизни Пугачева до того периода, как он встал во главе казацкого бунта на Яике...