Файл подкачки (SWAP) - помогает ядру Linux и оперативной памяти справиться с большим количеством запущенных приложений. Если вы запустите в своем дистрибутиве сразу несколько ресурсоемких процессов, то часть из них (те, что вы не используете), будет перемещена из действующей оперативной памяти, в специально отведенный раздел жесткого диска. Разумеется, жесткий диск (даже SSD), работает медленней чем блоки оперативной памяти, но это помогает разгрузить систему в целом и дать ей возможность сосредоточиться на обработке тех процессов, которые использует пользователь в данный момент...
SWAP или файл подкачки представляет собой страницу физической памяти, которая находится поверх раздела диска или специального дискового файла, используемого для расширения оперативной памяти системы, когда она заполняется. Используя этот метод расширения ресурсов ОЗУ, неактивные страницы памяти часто сбрасываются в область подкачки, когда ОЗУ недоступно. Однако из-за скорости классических жестких дисков пространство подкачки намного ниже по скорости передачи и времени доступа по сравнению с оперативной памятью...