К концу 1920 года Советская Россия почти вышла из Гражданской войны, но внутри страны накопились глубокие противоречия. Политика военного коммунизма, включая продразвёрстку и реквизицию, привела к массовому недовольству. Ленин в письме 1921 года прямо признавал, что «фактически брали у крестьян излишки, но иногда и необходимое». Экономический кризис охватил не только деревню, но и города: в Петрограде рабочие получали от 200 до 800 граммов хлеба в день, а топливный дефицит парализовал промышленность...

Февральский переворот 1917 года запустил процессы большой русской революции. Царская власть была свергнута, но это оказалось только началом. Как всегда после свержения монархии между политическими силами – более или менее радикальными – развернулась уже другая борьба. За то, будет ли революция и дальше уничтожать то, что осталось от старого государства и общества, или удовлетворится тем, что уже достигнуто. Партия большевиков в этом водовороте была одним из спектров радикальных революционных сил...