Российско-японские отношения имеют давнюю и сложную историю – с XVIII века. Однако на системную основу их решили поставить только при Николае I. В 1852 году из Кронштадта в Японию отправляется русская дипломатическая миссия под руководством вице-адмирала Путятина, секретарем при которой служит будущий великий русский писатель и автор романа «Обломов» Иван Гончаров. И через три года две страны подписывают первый договор – Симодский трактат. Курильские острова делятся пополам – по проливу Фриза. Северные – к России, Южные – к Японии...
Начало бурных преобразований на островах Японии пришлось на XIX век, реформирование политической системы и экономики происходило на фоне милитаризации. Сначала гражданская, а затем внешняя агрессивная политика требовала наличия боеспособной и многочисленной армии. Начался массовый призыв молодых людей в ряды вооруженных сил. И тут вскрылся интересный факт: большинство юношей призывного возраста не достигали в весе 50 кг. Причина такой дистрофии заключалась в скудности рациона питания, который, в основном, составлял отварной рис, традиционный для страны Восходящего солнца...