Борис Фёдорович Годунов (1552-1605 гг.) брат жены царя Федора Иоанновича, с 1587 года был фактическим правителем государства при слабом царе, а с 1598 года стал первым русским царем, который не имел отношения к прежней династии Рюриковичей. Род Бориса имел корни в Костроме. По происхождению он был из провинциальных небогатых помещиков, а поднялся сам, еще при Иване Грозном, начав с того, что стал царским опричником. Далее он осторожно, но твердо укреплял свои позиции. Сперва женился на дочери Малюты...
Личность царя Бориса Годунова на протяжении долгого времени привлекала историков и искусствоведов. Борис Годунов был первым выбранным царем на Руси, и он в результате тех или иных обстоятельств стал победителем и жертвой. Личные качества и его деятельность вызывают до сих пор бурные обсуждения в его противоречивой биографии. Современники отмечали, что царь был добродетелен, но «терн завистливой злобы» омрачал это качество. Бесконечная вера Бориса Годунова доносам и клеветникам привела к весьма печальному результату – погибло много невинных людей...