На заре XX века Британская империя была на пике своего могущества. Солнце над ней никогда не заходило, её корабли бороздили все океаны, а её учёные мужи в париках и сюртуках считали себя властителями дум всего цивилизованного мира. Но была одна досадная мелочь, которая отравляла имперское самолюбие. В то время как немцы раскопали своего неандертальца, а французы щеголяли кроманьонцами, у Британии, колыбели промышленной революции и родины Дарвина, не было собственного древнего человека. Получалось некрасиво: теория эволюции есть, а главного доказательства — британского первопредка — нет...

А всё-таки было бы крайне интересно пройтись по улицам Лондона в понедельник 30 ноября 1953 года и посмотреть, как англичане реагируют на заметку газеты "Таймс" "Science: End As a Man"? "Более поколения школьников, читателей воскресных приложений и серьезных антропологов знали неуклюжее существо с человеческим черепом и обезьяноподобной челюстью как "первого англичанина". Его называли "пилтдаунским человеком". Предполагалось, что он жил приблизительно 750 000-950 000 лет назад. На прошлой неделе трое британских ученых, вооруженных современной химией, уничтожили Пилтдаунского человека...