Попытки историков систематизировать получаемые знания привели к созданию различных теорий и концепций, согласно которым ищется ответ на один из главных вопросов: откуда и куда движется человечество? Очень долгое время, начиная с древнегреческого мыслителя Пифагора, был популярен взгляд, что история человечества развивается по замкнутому кругу: рождение → расцвет → упадок → гибель. Подобная концепция исходит из аналогии с жизнью человека, но противоречит практическому опыту. В последующие века после...

Существует множество подходов к познанию истории. Одним из первых появился теологический подход (вероучение). Он возник в эпоху Средневековья, в условиях господства религиозного мировоззрения. По логике данного подхода история человечества это результат проявления божественной воли, а смысл истории – это движение человечества к познанию Бога (Августин). Рационалистический подход (рационализм) признает только человеческий разум единственным источником познания. Отсюда возникли теории естественного права и общественного договора...