Крылатое выражение "мыслящий тростник" в ХХ веке по́шло политизировали. Употребляли его обычно в связи с общественной ситуацией при всяких диктаторских, авторитарных, тоталитарных и т.п. режимах. Мол, человек в такой реальности ничего не может изменить, но он гнется, а не ломается, и мыслит (молодец!) супротив властей. В печатной статье одного литературоведа прочитал как-то, что выражение "мыслящий тростник" принадлежит Илье Эренбургу. Это, конечно, ляп. Просто Эренбург данное выражение популяризировал...

Обычно под полиматами понимают универсальных людей, одаренных в разных областях. Как ни странно, эти удивительные личности, наделенные почти сверхъестественными способностями, почти не изучены как явление. В издательстве «Альпины нон-фикшн» вышла книга известного историка Питера Бёрка «Полимат: История универсальных людей от Леонардо да Винчи до Сьюзен Сонтаг» — удачная попытка восполнить этот пробел. Согласно его определению, полиматы — не просто эрудиты с широкими интересами, а ученые, обладающие энциклопедическими знаниями о предмете или его существенном сегменте...