Представитель древнего рода стал царём в Смутное время, но удержать власть не смог, окончив свои дни в польском плену. Василий Шуйский организовал свержение Лжедмитрия I и, став царём, подавил восстание Болотникова, а также защитил Москву от польско-литовских войск и Лжедмитрия II. Пройдя через период деспотизма Ивана Грозного, казнившего его деда, годы власти Бориса Годунова, устранявшего всех неугодных Шуйских, и «беспредел» самозванцев, Василий Иванович, чудом не лишившийся жизни, наконец, сам занял трон...

Воцарение Шуйского (1606—1610). Смелый обличитель самозванца, глава народного восстания, князь из рода Рюрика, второй боярин в Думе, мог ли Василий Иванович Шуйский оставаться простым царедворцем? В то время первым боярином был князь Федор Мстиславский — добродушный, честный, мужественный, смиренный и благоразумный человек, который не хотел слышать о державном сане и говорил друзьям: «Если меня изберут в цари, то немедленно пойду в монахи». 19 мая 1606 г., во втором часу дня, звуки литавр, труб и колоколов возвестили столице о восшествии на русский престол нового царя...