Наличие у Русской православной церкви предстоятеля — Патриарха — столь же привычно, как и существование Папы у католиков. Однако был в истории России период, когда вместо Патриарха всеми церковными вопросами страны занимался коллегиальный орган, эдакое министерство по делам церкви со своим «смотрящим», который к священникам не имел никакого отношения. Назывался сей орган Святейший Синод, и был образован указом Петра I 25 февраля 1721 года. Произошло это не сразу и не вдруг. Учреждению Синода предшествовала долгая борьба царя-реформатора с церковью...

Памятуя о конфликте патриарха Никона со своим отцом, царём Алексеем Михайловичем, и о постоянном вмешательстве патриарха Адриана в дела реформ, царь Пётр I убедился в необходимости упразднить институт церковного патриаршества на Руси...