Во все времена люди страдали от эпидемий. «Афинская чума», холера, оспа, "испанка" — все эти болезни унесли сотни тысяч и даже миллионы жизней. Вспомнили самые страшные эпидемии, которые пережило человечество за время своего существования. Чёрная смерть, эпидемия чумы 1346—1353 гг. Чёрная смерть, или чёрный мор, — вторая в истории пандемия чумы. Предполагается, что она унесла жизни 25 миллионов человек по всему миру и, по разным оценкам, от 30 до 60 % населения Европы. Первая эпидемия  чумы поразила Древнюю Грецию: афинская чума разразилась в 430 г...

Проложившая путь исламу Следы смертоносных бактерий чумы ученые находят в останках людей, живших еще пять тысяч лет назад, в бронзовом веке. Начиная с V века до нашей эры мир больше 80 раз охватывали чумные эпидемии. Особенно сильные называли именами правителей: чума Орозия, Галена, Киприана... В 531 году разразилась одна из самых знаменитых — Юстинианова чума. Византийский историк Прокопий Кесарийский писал: «В этом году произошло величайшее чудо: весь год солнце испускало свет как луна, без лучей, как будто оно теряло свою силу, перестав, как прежде, чисто и ярко сиять...