Изначально историческая застройка Москвы состояла из дворов-усадеб, которые по свидетельствам иностранных путешественников были очень обширными и почти всегда там находилось место для сада и огорода. В качестве ограждения москвичи использовали частокол или тын с широкими парадными воротами. Деревянные жилые дома XII-XV веков представляли собой сруб из сосны и ели. Из дуба обычно строили хозяйственные постройки и оборонительные сооружения. Большинство жилищ топились по-чёрному, и в целях экономии тепла у них были маленькие волоковые окна под крышей...
"Платье с большим декольте и драгоценности, казавшиеся связками огромных бриллиантов, большие алмазы в ушах. Верх платья украшен несколькими брошами..." — писала жена американского консула Алмира Лотроп об императрице Марии Фёдоровне. Петербургский двор сразил Джорджа Ван Несс Лотропа и его супругу. Своим родственникам в США, Детроит они отправили письма, в которых рассказывали свои впечатления о петербургском дворе. Алмира не затрагивала в письмах дипломатические и политические отношения между странами...