Весной 1868 года в составе итальянской оперной труппы в России выступала французская певица бельгийского происхождения Дезире Арто. Дочь известного валторниста, профессора Брюссельской консерватории, ученица великой Полины Виардо, она успела до премьеры в России прославиться в Париже, покорить Берлин и Варшаву. Ослепительный успех имела Дезире Арто и в Москве. Слушатели были потрясены искрящимся тембром ее нежного и страстного голоса, виртуозными фиоритурами и трелями. Ангельская белизна рук и шеи и удивительная грация осанки дополняли ее изысканный облик...

Московские меломаны сходили от нее с ума. Все в ней было очаровательно: и удивительная белизна рук и плеч, и редкая пластика движений, и царственная осанка, и чарующий взгляд... По московской традиции любители музыки устроили торжественный ужин в честь мировой знаменитости Дезире Арто после ее приезда в Москву. Маргарита-Жозефина-Дезире Монтанье Арто взяла псевдоним Дезире, что в переводе значит "Желанная". Петр Ильич Чайковский, тогда еще неизвестный композитор, познакомился с Дезире Арто во время ее первых гастролей в Москве весной 1868 года...