- "Смотрите, она родила внебрачных детей, а все равно гордо голову держит!" Но Катя все слышала и ни капли не опускала голову. Да, она действительно забеременела, не будучи замужем. Да, у нее были внебрачные дети, которых называли "байстрюками". Но в отличие от многих сплетниц, Катя любила! Она любила всем сердцем своих детей! И продолжала любить их всю жизнь. В 1855 году в маленькой деревеньке Гамбурово Херсонской губернии у крестьянской семьи Осипа и его жены родилась дочка. Новорожденную крепкую девочку окрестили Екатериной...

В 1883 году Лесков получил золотую медаль «по рассмотрению сочинений, представленных на соискание премии имени Петра Великого». И что вы думаете?! Эту дорогую заслуженную награду писатель отослал в помощь беднейшему ученику Орловской мужской гимназии, где сам начинал своё образование, причём весьма неуспешно. Только в десять лет Лесков поступил в первый класс Орловской губернской гимназии. Учёба сразу же не заладилась, и мальчик стал одним из отстающих учеников. После пяти лет обучения он лишь получил справку об окончании двух классов...