Со времен падения Западной Римской империи Европа стремилась к единству. Первым шагом стала империя Карла Великого, объединившая Европу от арабских владений в Испании до славянских крепостей на востоке. Но эта империя после смерти создателя разделилась на три части. Но обозначившиеся центры силы, Франция и Германия вскоре начали многовековую борьбу за наследство старшего брата Лотаря I. Самой ценной частью этого наследства стала богатая Италия, распавшаяся на множество королевств, герцогств и республик...

Продолжение. Предыдущую публикацию можно прочесть ЗДЕСЬ. 26 августа 1346 года ближе к 17:00 авангард французской армии вопреки распоряжениям своего короля стал стихийно выдвигаться с юго-западного направления к деревням Креси и Вадикур. Этот сумбурный марш, как и весь предшествующий путь, происходил в условиях спешки, давки, неразберихи и практически полного отсутствия единого командования и управления. Когда лес стал редеть, и впереди показалось открытое пространство неожиданно над французами и генуэзцами низко пролетели крупные чёрные вороны, громко и надсадно каркая...

Одними из самых востребованных наемников в средневековой Европе были генуэзские арбалетчики. Мастерски орудуя "оружием дьявола" они наводили ужас на своих врагов и были крайне эффективными в любой битве. Они возникли в Генуе в конце 11 века и быстро стали элитной силой республики. То есть они были не только наемниками, но и, фактически, частью генуэзской армии и флота. Их "слава" быстро распространилась в Европе и уже в 1139 году на Лютеранском соборе было принято постановление запретить использование арбалета в войнах против христиан...

В Средневековье на полях сражений полностью властвовала тяжелая рыцарская конница, чей таранный удар не могла в открытом поле выдержать ни одна пехота. Но уже с XI века в Италии появились наемные пехотинцы-арбалетчики, которые смогли прославиться на всю Европу. Среди них особое место занимают balestrieri genovesi, арбалетчики республики Святого Георгия, или попросту Генуи. Отвратительные мужики в очередной раз с головой нырнули в озеро истории, чтобы изучить этих весьма примечательных парней. Генуэзские...

Про луки и лучников ваш покорный слуга, если помните, уже писал. Теперь же настало время рассмотреть и младшую родню лука - арбалет. Стереотипный образ арбалета сводится к этакому специальному рыцаребойному оружию, стоящему на вооружении матёрого профессионала-наёмника, не боящегося ни Бога, ни чёрта, ни сословных предрассудков. Причём, рассматривается эта штука, как специфично западноевропейская и специфично средневековая. И дальнейшие как романтизация, так и развенчание арбалета (в зависимости от индивидуальных симпатий участников обсуждения) идут уже от этой отправной точки...