Жаркий летний день. Буксир "А. Пушкин" тащит по реке баржу с советскими военопленными. Сотни потерявших надежду людей пустыми глазами смотрят куда-то вдаль. Один из немецких конвоиров заводит патефон с трофейной грампластинкой, и по округе разносится романтический шлягер, звучащий так чуждо на фоне развернувшейся безжалостной войны... В 1967 году режиссер Алексей Герман снял свой первый фильм "Седьмой спутник" в соавторстве с Григорием Ароновым. Но полноценного "сольного" дебюта Герману пришлось ждать еще несколько лет: только в 1970-м Ленфильм доверил ему картину о Великой Отечественной войне...

В 1971 году Алексей Герман снял «Проверка на дорогах». Фильм настолько не понравился чиновникам, что он в течение пятнадцати лет «лежал на полке». «Проверку на дорогах» обвиняли в искажении памяти Победы, дегероизации народного сопротивления и прочих нехороших вещах. Поэтому «Проверка на дорогах» вышла на экраны только в 1985 году, вместе с «Агонией» Элема Климова. В 1942 году Псковская область была под нацисткой оккупацией. Фронт был далеко и население до смерти боялось прихода карателей, поэтому...