Родился Иван Петрович Рыжов в 1913 году, в подмосковной деревне. Его родители зарабатывали на хлеб тяжелым крестьянским трудом, да и сам Иван Рыжов поначалу работал в колхозе, был даже бригадиром. Работали в селе от зари до зари. Он был девятым ребенком в семье. Но несмотря на всю нищету, Ваня Рыжов мечтал стать актером еще со школьной скамьи. И как только появилась возможность, он рванул в близкую столицу — "поступать на актера". И поступил сразу! В училище при Московском театре Революции...