Важнейшее свойство ПНВ – характеристика «сигнал-шум» (signal-to-noise, S/N), которая составляет от 3,5 до 36 в новейших приборах. В ПНВ с большим значением данной характеристики при очень плохой освещенности практически нет помехи картинки. В качественных современных ПНВ величина S/N должна быть не меньше 20.