После того, как предыдущий фильм Роланда Эммериха "Звездные врата" (Stargate, 1994) существенно превзошёл все самые смелые ожидания о его финансовом успехе, голливудские студии наперебой принялись приглашать его в свои проекты. Одной из первых была Warner Bros., которая предложила режиссёру возглавить её новый фильм с Харрисоном Фордом в главной роли и с бюджетом $70 млн. Эммерих подумал, что этих денег ему вполне бы хватило на его собственный проект о вторжении инопланетян, и если голливудские студии готовы вложить в его следующих фильм такую сумму, то лучше он займётся тем, что ему по душе...

Американская мечта манила многих граждан СССР, и артисты не являлись исключением. Время от времени они пытались состояться на Западе, забывая о ом, что их главное оружие - русский язык, который в Америке не нужен. А без идеального знания английского ловить там нечего. Что Америка знала о русской актерской школе? Да, имя Станиславского там было хорошо известно, а Михаил Чехов и вовсе учил мастерству некоторых знаменитых американских артистов, включая Мэрилин Монро. Правда, сам снимался редко, но за одну из ролей его даже номинировали на "Оскара"...