В холодную ночь 11 марта 1801 года в Михайловском замке император Павел Первый проводил ужин, на котором задумчиво произнес фразу: "Чему быть тому не миновать". Внезапно появились гвардейцы в его опочивальне, что подтвердило предчувствия Павла об имеющейся опасности. Не просив пощады, он был жестоко избит и задушен, когда заговорщики пытались заставить его подписать отречение. Новость о смерти императора вызвала различные реакции среди военного гарнизона, вызванного на тревогу. Офицеры ликовали, тогда как простые солдаты плакали...

Павел I - сын Екатерины II (Великой) и Петра III. Правнук Петра I (Великого). Годы жизни 1754-1801. Сразу после рождения Павла отселили от Екатерины, ребёнок виделся с матерью крайне редко. Когда мальчику было восемь, его мать осуществила переворот, в ходе которого его отец был убит при странных обстоятельствах. Екатерина и сын были далеки друг от друга, мать не скрывала своей неприязни к ребенку, сама распространяла слухи о его неуравновешенности и жестокости. Екатерина говорила, что его отцом являлся её фаворит Салтыков, хотя мальчик был очень похож на отца Петра III...