В ходе Революционных и Наполеоновских войн за теми полками, которые по воле Наполеона перевоплотились в кирасирские, стойко закрепилась ассоциация с тяжёлой кавалерией. Даже само наименование "кавалерийский", которое носили полки в конце XVIII века, стало, фактически, тождественно сочетанию "тяжёлая кавалерия". Однако в сознании современников так было не всегда: на протяжении значительной части Старого Порядка преобладал другой взгляд.
В эпоху Людовика XIV французская кавалерия делилась на четыре большие группы:
1...