Это былина дошла до нашего времени в нескольких вариантах. В одном говорится, что действие происходит в Киеве, в другой - в столице Византии Царьграде. В образе Идолища поганого, как считают учёные, отображён обобщенный образ иноземного врага, захватчика. Им мог быть любой татарский хан или печенег. Илья Муромец отправился в Црьград, чтобы освободить город от захватившего его страшного Идолища, рать которого держала в плену црьградского князя Константина Боголюбовича. Ехал однажды Илья в чистом поле и повстречал на дороге калика перехожего, могучего мужика по прозвищу Иванище...

Илья Муромец и идолище поганое (былина) Надвинулась на Киев-град беда великая: подступило к нему войско басурманское, войско хана татарского Идолища. Услыхал Идолище, что богатыря Ильи Муромца в Киеве нет — и осмелел...