Вершиной развития седанов E3 стала модель BMW 3.3 Li, пришедшая в 1975 году на смену карбюраторной 3.3 L. По сравнению со стандартной моделью кузова Е3, литера L в индексе означала увеличение колёсной базы на 100 мм. Новый флагман имел рядную «шестёрку» М69 рабочим объемом 3210 куб.см. и впрыском топлива Bosch L-Jetronic, развивавшую мощность 200 л.с. при 5500 об/мин и крутящий момент 285 Нм при 3500 об/мин. Интересен был выбор трансмиссий. Базово предлагался 3-ступенчатый «автомат», причём изначально это была коробка Borg-Warner, а с 1976 года - ZF HP-22, с тем же числом ступеней...

В начале 1960-х годов BMW решила разработать шестицилиндровый автомобиль. Работа над автомобилем, который должен был стать E3 началась в 1965 году. Двигатель основан на существующих четырёхцилиндровых и получил общую компоновку. Дизайном занималась группа во главе с Вильгельмом Хофмейстером, с некоторыми дополнениями от итальянских компаний Bertone и Michelotti. Цель состояла в том, чтобы увеличить пространство для комфорта пассажиров, чего не было в ранних седанах «Neue Klasse». Новый седан сосредоточил комфорт на передних сиденьях, а купе и вовсе была номинально четырёхместной...