Страдая от безделья Шерлок Холмс развлекает себя, как может, что вызывает неодобрение его друга и, по совместительству, соседа, доктора Ватсона. Я не помню случая, чтобы работа утомляла меня. Зато безделье меня изнуряет. Однако вскоре деятельный ум великого сыщика наконец получит сложную задачу. Одинокая молодая женщина по имени Мэри Морстен обращается к мистеру Холмсу за советом. Она рассказывает о том, что её отец бесследно исчез десять лет назад и полиция так и не смогла его найти. Тем не менее, мисс Морстен начала получать каждый год по почте крупную жемчужину...

Артур Конан Дойл - «Знак четырёх». Итак, вторая по хронологии повесть о Шерлоке Холмсе и докторе Уотсоне. Холмс, умирая от скуки «травит» себя кокаином, ибо бездеятельность мозговых клеток для него подобно смерти. И вот, к героям обращается за помощью миловидная девушка, мисс Мэри Морстен. Много лет назад исчез без вести её отец. А 6 лет назад, анонимный доброжелатель стал присылать ей по одной очень ценной жемчужине в год. И вот некто хочет с ней встретиться и открыть тайну исчезновения отца мисс Морстен...