Имя великого петербургского трагика Василия Каратыгина (1802-1853) вошло в историю русского театра как символ холодной, рассудочной актёрской игры, которую исследователи долгое время противопоставляли прекрасным романтическим порывам московского соперника — Павла Мочалова. Однако современное театроведение опровергает эту искусственно созданную и впоследствии навязанную оппозицию. Конечно, "любимцы Мельпомены", как называли Каратыгина и Мочалова современники, были очень разными — по фактуре, индивидуальности, приёмам и манерам...

В спектакле «Страсть к должностям», комик Василий Игнатьевич Живокини играл роль чокнутого человека, который распоряжался местами на гос. службе и раздавал их как пожелает. Однажды, Василий Игнатьевич был в особенном ударе и сам заметно увлекался своей удачной игрой. И вот, в сцене с трактирным официантом, довольный его обслуживанием, говорит: — Т ы мне нравишься, я хочу сделать из тебя человека. — Покорнейше благодарю. — Только куда-бы тебя определить?.. Гм! Ты умен? — Никак нет! — Значить глуп? Но учился чему-нибудь? — Ни чему не учился...