Первый театр на этом месте, в бывшем саду Штафа, построили в 1859 году. Здесь ставились драматические спектакли местных и приезжих артистов. В 1865 году саратовский театр посетил знаменитый драматург Александр Островский, увидевший постановку своей «Грозы». В 1891 году в летнем театре открылся Общедоступный театр, шесть лет спустя — Народный театр. Здание сгорело в 1901 году, и новое, каменное, появилось здесь через пять лет. Автором проекта стал архитектор Георгий Плотников, создавший расположенное неподалёку Народное училище...