Многие почему-то считали, что Гаркалин приехал в столицу из глубинки, хотя он коренной москвич. Рос будущий артист в совершенно обычной семье, его мама работала кассиршей, а отец руководил автосервисом. Мужчиной он был суровым и часто в воспитательных целях брался за ремень. Ожидаемо, папа не сильно обрадовался стремлению Валерия стать актером. Только после смерти родителя Гаркалин обнаружил, что тот вырезал посвященные ему заметки из газет и журналов, храня их аккуратно в папке. Неизвестно, удалось ли актеру при жизни слышать слова одобрения от отца...

Не секрет, что чтобы стать женой генерала, нужно выйти замуж за лейтенанта. То же самое и с профессией актера: сначала нужно поработать в неприметных картинах, сыграть массу ничего не значащих эпизодов, и, наконец-то, получить заветную роль, которая  сделает тебя известным и успешным.       Подобное и случилось с Валерием Гаркалиным. Он много лет был неприметным артистом, хотя и сыграл пару главных ролей в кино. Однако лишь комедия «Ширли-мырли» сделала его известным. В этой картине актер сыграл сразу несколько персонажей в одном лице: четырех братьев-близнецов, но с разной судьбой...