Николай, читая поэму Шевченко, посмеивался, но внезапно лицо государя побледнело и напряглось. -Ее то, за что? - проговорил он севшим голосом. - Ладно, он ненавидит меня, но при чем тут она? Прочитанные строки больно обжигали сердце. Сам по залам выступает, высокий, сердитый. Прохаживается важно с тощей, тонконогой, словно высохший опенок, царицей убогой, а к тому ж она трясет головою. Это ты и есть богиня? Горюшко с тобою! Николай сжал кулаком листы бумаги и глухо сказал начальнику Третьего отделения: -Его нужно будет наказать...

Эти слова В.Г. Белинского совершенно невероятны – «все знают», что Т.Г. Шевченко всегда был борцом с самодержавием и за это пострадал от царских репрессий. А началась череда несчастий Тараса с того, что был он крепостным полковника П. Энгельгардта. Тарас родился в 1814 году и в одиннадцатилетнем возрасте стал сиротой. Когда о его страсти к живописи узнал Павел Энгельгардт, помещик сначала приказал высечь мальчишку, а потом понял, что талант приносит деньги, и Тарасу было позволено обучаться в Петербурге...