На написание этой картина художника вдохновила опера Глинки «Жизнь за царя». Как и в четвёртом акте музыкального произведения, на полотне Маковского изображены усталые поляки, пережидающие метель у костра. Проснувшись, они понимают, что Сусанин завел их в ловушку. Разозлившись, враги убивают героя. В конечном эпизоде оперы москвичи торжественно приветствуют Царя на Красной площади под колокольный звон. Маковский гениально воплотил два этих сюжета на своей картине. На переднем плане он изобразил...

Полотно «Иван Сусанин» Константин Маковский написал в 1914 году незадолго до своей смерти. Живописец готовил картину к празднованию 300-летнего юбилея дома Романовых, который отмечали в 1913 году, но из-за масштабности и сложности композиции он не успел закончить работу к сроку. После Первой мировой войны картина исчезла из России и всплыла лишь в 2016 году на торгах «Сотбис»… Окончанию работы художнику мешали не только творческие сложности, но и политические катаклизмы, начало Первой мировой войны, а вскоре и неожиданная смерть самого мастера...