В сентябре 1852 года сорокалетний Иван Александрович Гончаров, автор романа «Обыкновенная история» и служащий департамента внешней торговли Министерства финансов, был назначен секретарем адмирала Евфимия Васильевича Путятина, который возглавил дипломатическую экспедицию в Японию. Фрегат «Паллада» с Гончаровым на борту вышел из Кронштадта 7 октября 1852 года. Его маршрут: Портсмут – Мадейра (18 января 1853 года) – острова Зеленого Мыса – мыс Доброй Надежды – остров Ява – Сингапур – Гонконг – Нагасаки...

Иван Александрович Гончаров родился 18 июня 1812 года в рабочем доме в Симбирске (ныне Ульяновск). Он получил качественное образование, окончив Пензенскую гимназию и Московский университет, однако не получил широкой известности в литературе до 1847 года, когда была опубликована его первая повесть "Обыкновенная история", в которой проявились его талант и особый стиль. Наиболее известные произведения Ивана Гончарова включают "Обыкновенную историю", "Фрегат Паллада", "Прочие рассказы" и, безусловно, его магнум-опус - роман "Обломов", который считается одним из шедевров русской литературы 19 века...