В предисловии к книге Павла Муратова «Образы Италии» А.В. Степанов пишет о метафизическом родстве Италии с Россией, называя их сестрами, учившимся искусству у одной матери – Византии. И это действительно так, достаточно вспомнить поговорку «Москва – третий Рим». Именно в Италию едут обладатели Большой Золотой Медали, выпускники Академии Художеств, не только мастера исторического жанра, которым по роду живописи положено, но и воспитанники по пейзажному классу (Семен Щедрин и Федор Матвеев первыми запечатлели архитектурные и живописные красоты этой страны)...