«Принц де Лень» — так звали современники русского классика. Однако в кругосветное путешествие Гончаров отправился. Увидел многое и оставил подробные записки. Мы их изучили и рассказываем о самых любопытных. Осенью 1852 года литературные круги Петербурга потрясла новость — автор романа «Обыкновенная история» Иван Гончаров поедет в кругосветное путешествие в качестве секретаря адмирала Ефимия Путятина. Пикантность ситуации состояла в том, что Гончаров был известным любителем комфорта, его даже называли «принц де Лень»...

Иван Александрович Гончаров вошёл не только в историю литературы, но и мореплавания. Он стал первым русским писателем, который совершил кругосветное путешествие. Правда, уговорить классика на это оказалась так же сложно, как поднять с дивана его героя Обломова. Близилась Крымская война. Предвидя столкновение с Францией, Англией и Турцией, царское правительство снарядило экспедицию в Японию, чтобы наладить дипломатические связи. Также планировалось посетить британские и французские колонии для сбора сведений о будущем противнике...

Познакомиться с культурой другой страны, вдохновиться на написание нового произведения или поправить здоровье — в разные годы русских писателей за границу вели разные цели. Их впечатления об одной и той же стране иногда очень отличались...