19 февраля 1832 года петербургский книготорговец Александр Смирдин позвал на новоселье своего нового магазина пятьдесят литераторов. Пушкин сел рядом с Крыловым, с другой стороны от Крылова — Жуковский. Напротив Пушкина — Булгарин и Греч. Все встали и решили: каждый дарит хозяину по своему произведению. Так родился альманах «Новоселье». А через 15 лет великий издатель окажется разорённым человеком — потому что слишком хорошо платил писателям. Биография Александра Филипповича Смирдина — почти точный двойник биографии Петра Смирнова, водочного короля, о котором мы рассказывали в отдельной статье...

Его отец служил капитаном в Оренбургском гарнизоне и принимал участие в подавлении восстания яицких казаков. Он был настолько неугоден предводителю мятежников Пугачёву, что тот приказал: на улице будут повешены непокорный капитан, его жена и их четырёхлетний сын. Восстание было подавлено, семья Андрея Прохоровича Крылова спасена. Мальчик Ваня вырос и стал выдающимся баснописцем. Вспомнили «Капитанскую дочку»? Да, отец Ивана Андреевича Крылова послужил прототипом для капитана Миронова. Известно ли вам это? Жизнь его началась отнюдь не радужно...