Фэнтези за фэнтези.

Колдун Атли с раздражением поморщился при виде усмешки тяжелолобого Ультинари. Он отвернулся и некоторое время вглядывался сквозь темноту, не обращая внимание на плывущие в ночном воздухе искры светлячков. Должно быть, он унесся мыслями туда, в Лантаду, из которой пришли дурные вести. Ультинари тем временем одной рукой звучно налил себе чая, осушил чашку одним глотком, затем наполнил кубок вином, снял с блюда жареную соню. Бывший филин принялся ее разделывать с помощью двух вилок. -Да пусть простецы...

Первым в проем занырнул Сардер, вернулся и предупреждающе запищал. Затем опять нырнул в проем и уже попискивал снаружи. Раэ понял, что надо быть осторожным, а когда наполовину высунулся, то понял почему: он едва не свалился во двор с высоты того самого крыльца, по которому Раэ некогда спускался, когда был тут в первый раз с Мурчин. Лаз, который нарисовал Раэ, выходил в пустоту, Раэ промахнулся и не попал на террасу. Пришлось спускаться на руках и тихонько спрыгнуть в кусты и сразу окунуться в обволакивающий теплый ночной воздух, напоенный запахом горького миндаля и стрекотом цикад...

Раэ вскарабкался по стене в окно комнатки, которую ему отвела Мурчин в замке Лэ. Оно было закрыто изнутри ставнями на цепочку, но это не было серьезным препятствием: Сардер догадался проникнуть в щель между створками и выдернул ее. В комнате по-прежнему на табурете стояла клетка с обезьяной, которая спала, свернувшись клубком, на самом дне, и даже ухом не повела тогда, когда вокруг клетки сделал кружок Сардер. А Вениса еле-еле слышно предупреждающе присвистнула: и впрямь не стоило будить эту зверюшку стрекотанием крыл...

Раэ лихо перемахнул кладбищенскую ограду и стал пробираться к могиле Селины, лавируя среди памятников. Альвы помогали ему освещать, чуть приглушив огоньки. Тихо попискивали при виде плывущих между могилами пока что бесформенных блазн. Ему все еще было не по душе, что он уже второй раз будет пользоваться мазью-невидимкой. Раэ не очень-то успокоили, а наоборот потревожили легкомысленные слова из того разговора Моди, который у них состоялся, когда они оба отмывались в купальне после тренировки....

Раэ сидел на подоконнике комнаты, отведенной ему в доме ковена Меча Зари и обозревал сверху строгий парк, ограду, набережную и реку – о да, с высоты четвертого этажа ему открывался замечательный вид сквозь замысловатую вязь решетки, если, конечно, смотреть поверх внушительных размеров замка, который запирал это окно, которым летающие колдуны могли пользоваться как дверью. Альвы были рядом. Обсели витки решетки и поцвиркивали, несколько удивленные тем, куда поместили охотника. У охотника была отличная возможность наблюдать над разливавшимся речным закатом и ловить последние лучи солнца...

-Нет, но он точно что-то темнит, - проворчал Моди, глядя вслед Согди, который на прямой вопрос наставника отделался общими фразами о том, что «просто магистр Вилхо обучает Раэ тому, что ближе к его пониманию и прежним навыкам». Моди смутил его еще несколькими уточняющими вопросами, должен же он понимать, ради чего обучает Раэ. И опять ничего, кроме невнятного ответа не получил, а затем Согди, под предлогом того, что между деревьями мелькнули силуэты Эон и Ниволро, заторопился окончить разговор и присоединиться к молодым колдунам...

Моди вскинул на Мурчин взгляд с некоторой насмешливой искоркой в глазах. Но при этом и его тон, и его поза оставались почтительными. Раэ удивился тому, что взгляд у Моди был совсем как у колдунов, не такой мягкий, как тогда, на лестнице. Должно быть, из-за темных глаз. -Мне не за что любить семикняжцев, мейден, - сказал тот с тонкой улыбкой, - но и лютой ненависти к ним у меня нет. Мне пришлось прятаться от них, но и прятаться среди них. И даже с помощью них. Не все семикняжцы так уж настроены против колдунов, скажу я вам...

Опять автор выложил раньше времени, но вот что ты будешь делать! -Вот, пожалуйста, - говорил на ходу обеспокоенный Согди стражникам, - здесь у нас постоянно летают сильфы-сторожа, здесь – очи ведьм! Воткнуты прямо в ветви деревьев. И никто не обнаружил проникновения, ведь так же быть не должно! Вон те ворота у нас с проклятьем для тех, кто их перелезает… -Знаем, сударь, мы уже допросили вашего мажордома, - сказал устало один из стражников, - он как никто другой знает этот дом, так что вам нет необходимости повторяться...

Охотник даже не обернулся тогда, когда Эфе Дорн как пробка вылетел из библиотеки и, не взирая на поспешные расспросы Ниволро и Варью, быстро пошел прочь от библиотеки. - Оставьте меня одного! – донесся выкрик Эфе. «Я бы тоже хотел, чтобы вы меня оставили одного», - подумал Раэ, и положил перед собой карту современного Авадана. Ему никак не получалось собраться с мыслями, чтобы сравнить очертания земли и найти разницу с картой из атласа древнего мира. К тому же ему нужны были не все пространственные карманы, а только тот, что был неподалеку от того самого города Аэлиа Геа...

Эфе Дорн уверенно, без приглашения взялся за дверцу читальни и кивнул Ниволро и Варью: -Побудьте здесь, мессиры. Проследите, чтобы наш разговор никто не прервал. Варью, судя по выражению его лица, был недоволен, что его отстраняют от разговора, а Ниволро не ожидал, что его не просто не отпустят, но и еще попросят о еще об одной услуге. Оба удалились, хмурясь и не глядя друг на друга. Эфе уселся перед Раэ, оглядел то, чем он занимается, и Раэ порадовался, что перемотал свиток на самое начало, поэтому Эфе Дорн не догадается, зачем Раэ атлас древних времен...

Во всей этой истории Раэ больше всего удивлялся самому себе: как это он еще не рехнулся. Или уже рехнулся? Вообще ничего не боится и считает все, что произошло всего лишь очередным затруднением, с которым надо справляться по мере того, как приперло. Охотник снова, как это у него бывало в тяжелые моменты жизни, разделился будто на два человека. Один из них внимательно осматривал на карте атласа город Аэлиа Геа, второй – пытался пережить весь ужас положения. Все это время, с Солнцеворота, на него положила глаз навья, а он жил и не знал...

Раэ потянулся, совершенно не чувствуя страха. Сел. -Как же вы меня все задолбали! – громко высказался он в полуденную тишину хранилища. Зашуршало платье, раздался короткий смешок, и она попыталась обогнуть угол читальни, но альвы запищали, задрали хвосты и замерли в направлении той, что стояла за углом, но почему-то не двигалась. -И вообще-то сейчас полдень, а не рассветный час, - сказал Раэ. Ну и как это понимать? Это рандан или еще один розыгрыш Мурчин? -Отгони альвов, - сказал уже знакомый нечеловеческий голос...