Бесплатное обеспечение лекарствами пациентов — неотъемлемая часть гарантий медицинской помощи. Это понимал еще Бисмарк. Шестой параграф знаменитого немецкого закона «О медицинском страховании рабочих» от 15 июня 1883 года постулировал: «В качестве медицинской помощи должно быть предоставлено следующее: 1. С начала болезни бесплатное медицинское лечение, лекарства, а также очки, грыжевые бандажи и аналогичные средства».