Немецкая слобода начинает свою историю от Василия III. Наемные иностранцы, которых царь нанял для своей охраны, заселили земли в Замоскворечье. Вскоре этот поселок был сожжен. Царь Иван Грозный поселил пленных иностранцев близ устья Яузы, рядом с которым протекал ручей Кукуй. Поэтому новую слободу и назвали Кукуем. В результате рядом с Москвой образовался городок, в котором проживали иностранцы, большинство из которых были немцы. Именно это место сильно повлияло на мировоззрение юного Петра I, который провел свою юность среди местных жителей в кутежах и веселье.