Сейчас принято считать, что скандинавы приплывали в русские земли по Западной Двине. Водный режим этой реки позволял скандинавам ходить на морских судах, на которых они приплывали из Балтики на всём протяжении реки. Однако движение по другим рекам затрудняли пороги и перекаты. Тянуть тяжелые морские суда волоком было проблематично. Поэтому на смену морским судам приходят так называемые суда-однодеревки, упоминаемые греческими источниками ещё в VII веке.