Уникальный российский исторический опыт состоит в том, что в стране дважды складывалась система институтов рыночной экономики и оба раза этот процесс начинался с нуля. Первая проба сил состоялась во второй половине XIX века — после «Великой реформы» 1861 года, отменившей крепостное право и предоставившей относительную свободу экономической деятельности для всех социальных сословий. Тогда же начала складываться и национальная банковская система, которая быстро превратилась в основу экономической инфраструктуры страны. В этом было принципиальное отличие от повторной попытки построения капитализма в России в 1990-е, когда банковская система выполняла функцию не столько концентрации частного капитала, сколько перераспределения государственных финансовых ресурсов из бюджетных и квазибюджетных карманов в частные.