Древнемонгольское племя жужани сформировалось в 3 веке нашей эры. Легенда гласит, что их родоначальником был некий Юйцзюлюй Мугулюй, который был обычным конным воином в китайской империи Северная Вэй. Однажды он не выполнил приказ начальства и был за это приговорён к смертной казни. Сбежал. Жил в степи, где из таких же беглецов сформировал группу из ста человек, став их вождём. В результате возникло племя, которое уже его сын назвал "жоужань", что значит "хребет" или "крестец", то есть нечто, на чём держится всё тело. Постепенно племя расширялось, вбирало в себя другие монгольские племена. В 330 году возник Жужаньский каганат, существовавший до 555 года. Он занимал частично территории нынешней Монголии и современного северного Китая. Это было как раз то время, когда страшные хунну исчезли, а сильнейший Тюркский каганат ещё не поднялся. От жужаней ведёт своё происхождение современный монгольский род чонос, представители которого живут в Монголии, Китае и России (селенгинские буряты). Кстати, авары, появившиеся позже в Европе, выделились именно из жужаней.