В 1891 году к полувековому юбилею смерти Лермонтова Михаил Врубель написал тринадцать иллюстраций к юбилейному изданию сочинений М. Ю. Лермонтова (1814—1841) под редакцией П. П. Кончаловского. Большая часть работ относилась к поэме Лермонтова «Демон», написанной поэтом в 1839 году. Эскиз картины был создан в 1890 году, хранится в Государственной Третьяковской галерее. Врубель написал свою картину «Демон сидящий» в Москве в доме предпринимателя Саввы Мамонтова.