22 декабря 1942 года. Первыми медалями, учрежденными во время Великой Отечественной войны, стали медали «За оборону Ленинграда» (около 1470 тыс. награждений), «За оборону Одессы» (свыше 30 тыс. награждений), «За оборону Севастополя» (около 50 тыс. награждений), «За оборону Сталинграда» (около 760 тыс. награждений).