Пилильщик — это маленькое насекомое размером от 5 до 7 миллиметров. У него две пары прозрачных крыльев. Он относится к отряду перепончатокрылых. Окраска его тела может быть от светло-жёлтого до тёмно-коричневого цвета. Некоторые виды похожи на мух или жуков, а другие — на пчёл или ос. Своё название пилильщик получил из-за того, что его яйцеклад самки похож на полотно пилы. Этот придаток на конце тела самки помогает ей откладывать яйца в молодые побеги. Она делает небольшие надрезы и замуровывает отверстие, чтобы яйца не погибли. Взрослые особи почти не едят и живут недолго. Их основная задача — размножаться. Самка может отложить яйца 3–4 раза за лето. В каждой кладке может быть до 100 яиц. После вылупления личинки начинают активно пожирать листья, побеги или плоды кустарников и деревьев. Некоторые виды покрыты слизью со специфическим запахом. По сравнению со взрослыми особями они крупнее — примерно 20–25 миллиметров в длину. Личинки пилильщика — настоящие обжоры, после них на деревьях остаются только прожилки листвы. Личинки развиваются около месяца. Они превращаются в ложногусениц, которые похожи на гусениц бабочек. Отличить их можно по количеству глаз и лапок. У личинки пилильщика два глаза, а у настоящей гусеницы — шесть. У личинок от 6 и более пар ножек (некоторые из них ложные), а у гусениц их меньше пяти. Ложногусеницы держатся группами на одном растении. Через месяц после вылупления они спускаются на землю, где происходит процесс окукливания. И уже в середине лета появляются молодые особи, готовые отложить яйца. Коконы похожи на бочонки. Иногда они прикреплены к веткам или листьям. Некоторые виды превращаются во взрослую особь без кокона, просто закапываясь в землю. Коконы чаще всего спрятаны неглубоко в верхнем слое почвы под деревом или кустарником, на котором обитала ложногусеница. Пилильщики распространены в умеренной климатической зоне. Но их виды можно встретить по всему миру, а некоторые рода живут в холодном суровом климате севера. Распространение определённого вида вредителя связано с распространением плодовой культуры, которой он питается, так как личинки определённого вида или подвида питаются листьями и побегами определённого растения. Некоторые насекомые откладывают яйца на лиственных деревьях, другие — только на хвойных. Виды и подвиды этих насекомых отличаются в зависимости от среды обитания и предпочтений в пище.